Используя изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл», группа астрономов из Института SETI, занимающегося поиском инопланетных цивилизаций, обнаружила у Нептуна новый крошечный спутник. Открытая луна, получившая название Гиппокамп, в честь морского чудища из греческой мифологии. Количество известных спутников самой далёкой от Солнца планеты увеличилось до 14.

Средний диаметр Гиппокампа составляет 34 километра, что делает его самым маленьким из лун Нептуна. На опубликованной ниже картинке, Вы сможете увидеть размеры Гиппокампа относительно других лун Нептуна. Его орбита пролегает неподалёку от орбиты второго по размерам спутника планеты, Протея, причём специалисты предполагают, что Гиппокамп может являться его осколком — судя по большому кратеру на поверхности Протея, в прошлом тот столкнулся с неким другим крупным космическим объектом, и в это время от него могли отколоться небольшие фрагменты. Впрочем, не исключают астрономы и версии, что Гиппокамп образовался самостоятельно.

Что касается Наяды, она на новых снимках расположена не там, где должна была находиться в соответствии с предполагавшейся ранее орбитой, однако специалисты считают, что оказавшийся в их поле зрения спутник является именно этой луной.

По мнению астрономов, полученные данные позволят многое узнать об истории Нептуна и его «окрестностей» на ранних этапах формирования Солнечной системы.

Напомним, что ранее сообщалось Астрономы обнаружили еще 12 спутников вращающихся вокруг Юпитера, На Титане впервые заметили следы метановых дождей