Орбитальный аппарат Kepler, который уже почти десять лет изучает Млечный Путь, скоро закончит свою работу, так как у него заканчивается топливо. За все время исследований он обнаружил более 2500 планет вне Солнечной системы, их существование уже подтвердили ученые. На тридцати из них возможно существование воды.

Сейчас NASA разместило Kepler на расстоянии 94 миллионов миль от Земли на орбите вокруг Солнца. Таким образом, гравитация Земли и отраженный свет не мешают точным измерениям дальних планет. Как считают ученые, именно в этой области крайне маловероятно, что Kepler станет космическим мусором, угрожающим другим объектам.

Kepler был запущен в космос в 2009 году. Его главная задача — поиск и изучение планет и планетных систем у других звезд. За первые три года работы аппарат обнаружил более 3,5 тыс. кандидатов в экзопланеты. Изначально команда миссии рассчитывала провести 10 наблюдательных кампаний, после чего запасы топлива телескопа должны были, согласно расчетам, иссякнуть. Однако оценки ученых оказались слишком консервативными. К настоящему моменту "Кеплер" уже завершил 16 наблюдательных кампаний, и в этом месяце стартовала 17-я.

Сейчас же ученые уверены, что Kepler прекратит работу уже в апреле. Однако в космос будет запущен аналог телескопа — орбительная обсерватория TESS, которая также будет заниматься сбором информации о Млечном Пути.

Напомним, что на сайте Вы сможете подробнее узнать про Космический телескоп Хаббл (Часть 1 из 2) (1080p), Космический телескоп Хаббл (Часть 2 из 2) (1080p)