Инженеры из Университета штата Мэриленд нашли способ более чем в 10 раз увеличить прочность и жесткость древесины. Полученный материал прочнее, чем некоторые сплавы титана.

Согласно исследованию, новый способ обработки древесины делает ее в 10 раз более жесткой и в 12 раз более прочной. В итоге получается материал, который настолько прочен и долговечен, что может стать конкурентом стали и даже титановых сплавов. При этом супердревесина намного легче и ей можно придать любую форму.

Чтобы придать древесине новые свойства, ее подвергли двухступенчатому процессу обработки. В результате уровень лигнина — естественного клея, соединяющего клетки — становился оптимальным, что обеспечивало выдающиеся механические свойства. В ходе проверки возможностей нового материала его сравнили с натуральной древесиной. Пули, выпущенные в ходе эксперимента, прошли сквозь обычное дерево, но были частично остановлены супердревесиной.

У нового материала огромный спектр возможных применений, в первую очередь, для создания легких и прочных конструкций. Его можно использовать везде, где сегодня применяется сталь: в автомобилях, самолетах и зданиях. Исследователи подчеркивают, что созданный ими метод обработки прост и подходит для самых разных пород деревьев. Отсюда следует, что открытие имеет и природоохранное значение: оно позволит заменить медленно растущие породы деревьев с плотной древесиной, например, тик, быстрорастущими видами, такими, как сосна и бальса.