Индийская организация космических исследований (ИСРО) планирует отправить к Луне миссию "Чандраян-2" с небольшим луноходом на борту в апреле текущего года. Об этом сообщил прессе государственный министр, курирующий в правительстве Индии атомную энергетику и космос, Джитендра Сингх. Эта миссия следует за миссией "Чандраян-1" (которая была запущена десять лет назад, в 2008-м году), благодаря которой ИСРО обнаружила воду на Луне. Миссия "Чандраян-2" - дальнейшее развитие проекта, столь же значимого как приземление человека на Луне", - цитирует  Сингха телеканал NDTV.

В середине лета 2018 года орбитальный космический аппарат спустит на поверхность Луны посадочный модуль. Высадка пройдет в автоматическом режиме, без участия специалистов на Земле. Она будет происходить вблизи южного полюса Луны – там, куда не доходят радиосигналы.

Мягкая посадка должна пройти в 600 километрах от южного полюса Луны – там, где не работал еще ни один рукотворный объект; все остальные садились намного ближе к экватору. Посадочный модуль доставит на поверхность Луны индийский луноход «Чандраян-2», который должен проработать как минимум год.

Нужно отметить, что до сих пор только три страны смогли покорить Луну. На сегодняшний момент, только США, Россия и Китай смогли осуществить посадку на лунной поверхности. Если Индия добьется успеха, это станет огромным достижением для ИСРО, бюджет которой почти в 20 раз меньше чем у NASA. Общая стоимость проекта "Чандраян-2" составляет 8 млрд рупий (около $125 млн).